广东省科学院微生物研究所的科研人员近期在车八岭的野外调查中，发现鸡油菌属新物种小巧鸡油菌（Cantharellus subtilis）。这是继始兴环柄菇（Lepiota shixingensis）、黄色喇叭菌（Craterellus luteus）、拟聚生小皮伞（Marasmius subabundans）等后，保护区发现的第二十一个大型真菌新物种。

　　一般所说的鸡油菌其实是菌类统称，主要包括两类：一类是以鸡油菌（欧洲鸡油菌，Cantharellus cibarius）为代表的鸡油菌属物种，另一类是以管形喇叭菌（Craterellus tubaeformis）为代表的喇叭菌属种类。这类大型真菌有两大典型特征：其一，正如其中文名 “鸡油菌” 所示，子实体多为橙色或明黄色，色泽酷似鸡油；其二，其拉丁属名Cantharellus源自希腊语 kantharellos，意为 “小杯子”，也契合形态特点 —— 鸡油菌属多数物种的菌盖呈典型的喇叭口状，形似小巧的杯盏。鸡油菌科多为食用菌，经济价值突出，因此具有进行针对性调查的必要。

　　广东车八岭国家级自然保护区地处南岭山脉南缘，气候温和，水热充沛，海拔落差大，生境多样性高，为鸡油菌等大型菌类的孕育提供了非常好的环境条件，是真菌调查的热点区域。保护区内目前已经记录的大型真菌共702种，且很早就启动了鸡油菌的专项科研。2012年的鸡油菌专项调查，初步确定了保护区内共有8种鸡油菌，占当时广东省内已探明鸡油菌物种类的44%。但是，由于当时研究条件的限制，形态学鉴定并不足以发现小巧鸡油菌是一个全新的物种，因此误将其鉴定为小鸡油菌（Cantharellus minor）。

　　小巧鸡油菌与小鸡油菌的形态特征高度相似，尤以欧洲鸡油菌这一鸡油菌属典型物种为参照时，二者更难准确区分。欧洲鸡油菌的菌盖直径达3~12cm，而小巧鸡油菌和小鸡油菌的菌盖直径均为1~3cm，二者在与欧洲鸡油菌的形态对比中，均呈现出菌盖显著偏小的特征。此外，二者的菌柄相较于欧洲鸡油菌均更为纤细，色泽也更浅。正是这些高度相似的形态特征，导致小巧鸡油菌与小鸡油菌曾长期难以鉴别。但是，为什么原产于北美东部的小鸡油菌会在中国华南地区有分布？一直是科学家们心中的一个谜。

　　2014年采自韶关南岭的一份标本，逐步揭开了这一分类谜底。广东省科学院微生物研究所张明副研究员在岭南地区开展标本采集时，发现一些形态学特征上与小鸡油菌较为相似的鸡油菌标本，但其菌盖表面具显著的绒毛状突起，与小鸡油菌的形态特征明显不符。经多基因系统发育分析，发现该真菌与小鸡油菌存在显著遗传差异，这一结果直接推翻了中国 “小鸡油菌” 与北美小鸡油菌同源的假说，该物种也被正式定名为华南鸡油菌（Cantharellus austrosinensis）。此后，针对中国境内所谓 “小鸡油菌” 的物种界定研究，也随之不断深入。

　　中国的“小鸡油菌”到底是什么？车八岭保护区也为揭开这一谜底贡献了重要力量。作为记录详实的 “物种宝库”，保护区近年来完善的“小鸡油菌”相关记录，为该谜题的破解提供了极具针对性的线索。科研人员通过针对性的采样及对关键指示基因的测序分析，证实车八岭保护区内此前被认定为“小鸡油菌” 的类群，实为一个与北美小鸡油菌、华南鸡油菌均存在显著分化差异的全新物种。为体现其与小鸡油菌形态上的相似性及基因层面的差异性，该新种被正式定名为小巧鸡油菌（Cantharellus subtilis）。

　　小巧鸡油菌的发现具有多维度科学意义，既澄清了中国 “小鸡油菌” 的分类混乱，又为鸡油菌属系统演化与生物地理研究提供关键证据，同时凸显车八岭保护区作为 “物种宝库” 的科研价值，为资源保护与可持续利用奠定基础。车八岭保护区不仅是小巧鸡油菌的模式产地，其长期的科研工作、完善的物种记录为分类突破提供决定性线索，行之有效的保护管理为未发现的新物种提供了留存空间。小巧鸡油菌的发现，也印证保护区在生物多样性保护与科研中的重要生态地位。