江口大货场

李富根

我家住在粤北始兴江口街。江口老街，像一条长龙，盘踞在浈江河的南岸。老街，行人如织，人声鼎沸，很是热闹。

旧时，陆路交通不发达，许多运输走水路。江口老街地势便利，成了远近闻名的港口。每天，南来北往的大小的船只满载着货物，高挂着风帆，来往穿梭。船家们喜欢把船只停泊在江口港，上岸取水，买菜做饭，忙碌不停。河边，还泊着一排排整齐的竹排。竹排像一块块方阵，只等主人一声令下，便开拔远征。

离村里半里地的河岸边，有一大片开阔的土地。村民们在那片土地上轮种旱作。我七八岁时，那片土地被政府征用，队里用那片土地换来一部农用拖拉机。不出一年，政府在那片土地上建成了一个大型木材场，村民们管它叫“大货场”。货场的四周，用鹅卵石垒建起了高高的围墙。围墙大约高两米。货场大门朝南，紧临国道323线旁。大门的东边，兴建了一栋数屋的水泥楼，供货场的工人居住。楼上，安装了一盏光亮的探照灯。每当夜幕降临，管理人员便打开探照灯，一束束强烈的光线便在货场的木材堆上晃来晃去，搜寻着可疑的目标……

那时，始兴县已是一个名副其实的林业大县，素有“八山一水一分田”之称。村村寨寨，打开屋门，到处是莽莽苍苍的山岭和青翠的森林。县政府主打林业经济牌，大量砍伐木材，售往广州等大城市。白天，一辆辆重型大货车满载着从大山深处砍伐下来的大木头，运到大货场。货场的工人便纷纷跳上车顶，每人手持锋利的铁钩，把铁钩钉进木头里，然后合力把木头卸到地面上。村民们发现货场上的木头附着大量的厚树皮，眼睛一亮，纷纷请铁匠打制了剥树皮专用的铁铲。铁铲跟大人的巴掌般大小，略显长方形。那时，农家孩子多，几乎每家每户都备有好几把铁铲。每天放学后，孩子们第一件要做的事情便操起铁铲，挑上一担竹箕，飞也似地赶往货场，争先恐后剥树皮。

那些卸木工人们一个个长得虎背熊腰，力气大得很，能把水桶大的木头轻易地从车上卸下车来。卸木前，他们给车上的木头泼一层水，增加木材的湿滑度。工们们卸完车上的木头，大货车便一溜烟似地开走了。早已守候多时的孩子们便“呼”地一声抢进木材堆里，麻利地挥动着手中的铁铲，把树皮一块块剥下来。没有铁铲的，便挥动手中的菜刀，刷刷地剥着树皮。

卸木工人很粗俗，他们一边卸木，一边讲笑话，他们毫无顾忌地讲粗话来撩拨正在剥树皮的女孩。有些女孩胆小，听了那些粗话，脸立即涨得通红，像熟透的苹果，不好意思的操起铁铲，远远的走开。他们见了，哈哈大笑，笑得更加欢快更加放荡。但也有些女孩胆子特别大，当她们受到无端的撩拨时，她们也会破口大骂，千般诅咒，回敬那些不要脸的工人们。有时候，女孩们千刀万砍地咒骂，骂得凶了，那些工人人自寻没趣，只好作罢。

我八九岁时，放学归来，也跟姐姐加入了剥树皮的行列。去过多次以后，我可以单独拎上工具跟小伙伴们一起剥树皮。剥树皮时，务必要眼明手快，如果你显得过于斯文，动作比别人慢了半拍，你便会毫无斩获，往往空手而归。运气好的时候，剥的树皮特别多，自个儿搬不完，便托家人动用手推车，把树皮装运回家，摆在屋后的空坪上晒干，然后搬进闲屋里，贮藏起来，用来生火做饭。晒干的树皮是上好的燃料，在灶膛里火势极旺。特别是荷树、樟树、枫树等树种的皮厚，耐烧，火旺，很受我们的欢迎。剥树皮时，孩子们难免发生争抢。有时，一不小心，锋利的铁铲碰在别人的手脚上，弄出些鲜血来也是难免的事情。还有的时候，被杂乱的木头压到脚的事也时有发生。孩子们受了小伤，免不了要吵架一番，相互指责谩骂。

有一回，我在木堆上剥树皮，用铁铲柄撬一根木头，一不小心，因用力过猛，那根木头松动了，滴溜溜向前下滚去。我大叫不好，招呼正在木堆下低头剥树皮的文妹迅速离开。文妹听到我的喊声，见一根木头急撞而来，本能地一闪。但木头来势太快，轻轻地擦到了文妹的腰。文妹负痛，忍不住流出了眼泪。文妹回到家里，向她的外婆哭诉了经过。我的母亲闻知此事后，亲自登上文妹的外婆家，向她的外婆不住地道谦，并察看了文妹的伤势。好在只是擦破了一点皮，不碍大事。那时，文妹的外婆八十多岁，是个非常慈祥的老人，她见文妹受的是轻伤，便息事宁人，没有跟我们计较。

文妹的外婆是位孤寡老人，她的后院有一间果园。果园里种了好多的芭蕉。芭蕉成熟时，一根根黄彤彤的，挂在芭蕉树上，非常透人。我跟小伙伴们还偷吃过文妹外婆的香蕉呢！

听大人们讲，文妹很小的时候，外婆便把文妹养在膝下。文妹比我年长两三岁。她长到十三四岁时，出落得像个大姑娘，身材高挑，红口白牙，非常漂亮。文妹十七八岁时，她的外婆辞世了，文妹无依无靠，只好离开了江口老街，回到了她亲生父母家的身旁。从此，我再也没有见过文妹一面。

大货场里，住着一位姓田的瘦小老头，专门负责管理货场。田老头经常在大货场巡视，他的身前身后，经常有一只摇着尾巴的黑狗相随。黑狗懂得主人的心思，见我们在剥树皮，咧开大嘴，露出长牙向我们狂吠。不过，我们并不害怕，我们手里有锋利的铁铲，只要我们虚张声势扬起手中闪着寒光的铁铲，或蹲下身子捡一块石头紧握在手。黑狗见势不妙，便拨转身头去，赶紧躲闪。

按田老头的意思，他开始是严禁外人进入货场里剥树皮的。他说，剥树皮时，难免会损伤木头。平日里，田老头给货场的大铁门上了锁。田老头虽然给大铁门上了锁，可并不能阻止我们出入货场。我们经常翻墙跳进货场，练就了一身翻墙的“壁虎功”，双脚落在墙面石块的凹处，双手扳住墙上突出的石头上，手脚并用，可迅速的蹿上墙头，然后再跳进货场。当我们剥完树皮后，把树皮抛出墙外，收拾停当，看看时间尚早，孩子们又再次爬上墙头，坐在墙头上，晃动着双脚，大声说笑。田老头见我们有恃无恐，忍不住骂我们。我们当中也有胆大的，并不惧怕田老头。他们竟跟田老头对骂起来，语气相当尖酸刻薄说：“这本是我们村的地，你外人占了我们的地，还有理儿在这儿撒野！你田老头羞也不羞？你不如脱下裤子，撒泡尿照照自己，看清楚自己的模样再来理论！”我想，也许是大人教他们这样回击的，不然，他们的嘴皮子怎么会如此厉害呢？

暑候，我们不用到校上课，经常在货场里剥树皮。货场的大门在公路边，货场的后门位于河边。有时，工人们把一堆堆的木材运出货场，拉到河边，再把一根根的木头杠上竹排，扎放得整整齐齐。我们也跟着赶到河边，把河边作为主战场，奋勇争先地剥树皮。有时，我们还淌过河水，爬上竹排，把竹排上的木头也剥个精光，不留半点树皮。那一根根大大小小的木头一丝不挂地躺在竹排上，在阳光的照耀下，反射着一阵阵耀眼的光芒。

有时，孩子们剥完了树皮，看看时候还早，便爬上竹排，脱光身上的衣服，纷纷从竹排上跳入河中，尽情地在河中玩耍。南方的七八月，阳光犹如一团火球，我们在如此强烈的阳光下游玩，一个个晒着像非洲的小黑人。孩子们在游泳时，为了比拼一番游泳技术，胆大的便一起闭气沉入竹排底下的河流，横穿竹排，看谁在水中呆得久。有一位叫高古的男孩，游进竹排底下，见漆黑一片，分不清东西南北，心中大急，乱游乱窜。幸好，高古在慌乱中窜出了竹排，一双小脸被憋得紫黑一片。打那以后，高古不敢轻易钻进竹排底下去了。我每次出门，母亲总是千叮嘱万吩咐，要我注意安全。因为母亲要求严格，跟同龄人相比，我极少到河里游泳，我的游泳技术不佳，胆子又小，只能在浅水中游泳，或在一旁观热闹，做看客。我更不敢潜入黑沉沉的竹排底下，冒险寻求刺激，跟小伙伴们一拼高下。

大货场里的木头被工人们拉上了河中的竹排，扎放得整整齐齐。一切准备停当，赤裸着上身的工人们便跳上竹排，抛开了锚，拾起竹排上的竹杆，轻轻往河里一点，竹排启动了，向着河中心缓缓而去。工人们站在竹排上，在阳光的映照下，迎着清爽的河风，不停地驾着竹排，向着珠江三角洲方向顺流而下……