始兴县东湖坪上窑背村曾氏围屋，占地1.9万平方米，有九栋进深，每栋前后两厅，共十八个厅，号称“九栋十八厅”，它是始兴清代棋盘围屋的典型代表。这座围屋规模宏大，设计奇特，精工细作，华丽堂皇。最为巧妙的是，它营造了一个立体的文化空间，使整座围屋处处洋溢着浓厚灿烂的文化气息。现在，我们就一起走进它的文化空间，领略感受它的文化魅力。

　　“曾”字围屋。“九栋十八厅”是清朝乾隆年间，由有“钱王”之誉的曾国柱及其子孙，历经三代、历时四十八年建成。将它的平面图铺开，仔细琢磨：如果把这一栋栋或横或竖的房屋，看成字体的横笔竖笔，再把它们联起来，就构成一个大大“曾”字。这个“字”横133米、竖174米，规模宏大名副其实。用姓氏来规划建造住宅，是曾国柱先生在姓氏文化方面的首创，它丰富了姓氏文化的内涵。围屋建设以来，曾氏家族风生水起，丁财两旺。经过几百年的繁衍生息，开枝散叶，曾国柱后裔至今已有六百多人，家族依然人兴财旺，富裕安康。而有关围屋建设，东湖坪“钱王”、风水师“赖脚瘸”、“县城半个东湖坪”等故事传说，一直在始兴流传，大大丰富了民间文学的内容。站在气势宏伟的围屋面前，相信每一个游客都会肃然起敬、给它点赞，都会向它的建造者由衷而生敬意。——俱往矣，围屋犹在，不见“钱王”……逝者如斯夫！

　　元盛书院。作为曾参后人，东湖坪曾氏先祖不忘祖宗伟绩，非常重视文化教育。建屋之时，就在村庄东边，前临墨江、面朝文塔之处择佳址，建设了元盛书院，是谓紫气东来。书院占地2187平方米，有课堂、书房几十间，还有庭院、花园等，可同时容纳五六十人就读。书院设蒙馆、经馆两个学馆，蒙馆教识字背诵，实施启蒙教育；经馆则教四书五经，实行讲学教育。从家族“公尝”收益中安排费用，聘请秀才、举人或社会名流授课。“书中自有黄金屋”，琅琅书声中，曾氏子弟增强了家族的自豪感、幸福感，增强了文化自信；经史子集里，曾氏子孙领悟了修身齐家治国之义，增强了成就自我、永续祖业，建设桑梓、服务社会的信心。

　　楹联之围。对联是文化的表现形式之一。在曾氏围屋的厅、堂、门、柱等地，处处有对联，联景相辉映，现存或有记忆的就有三十多副，堪称“楹联之围”。如，简洁大气的大门联：“勤俭生富贵，时事造英雄”；追根朔源的祖堂联：“承袭爵天鄫帮三千余年诸事之道学古今配享，朔渊源于沂水七八十世志继之像贤天下儒宗”；述说祖宗功绩的厅柱联：“祖德何如东鲁传经光百代，家风曷似南丰修史裕千秋”“一部孝经贻世业，八家文蕴绍宗风”“宗传内无双学士，圣教中第一名贤”；书院书斋联：“雨过塔山添笔润，风来墨水入砚香”“宇宙大文章原从孝友，古今名将相来自诗书”；窑背村嵌名联：“窑生紫气分上下，背现祯祥满西东”。等等。这些对联，长短不一，从祖宗业绩、姓氏渊源，到诗词典故、远近风景等，内容丰富，文化底蕴深厚，体现了作为儒家代表人物曾参、曾巩之后，曾氏家族的自豪和自信。

　　吉门雅巷。北面的“围包屋”区域，共有六个门，南门名“沂水流芳”，东西两侧四个门分别是“卿云”“景星”“玉树”“瑶阶”。“沂水流芳”指曾氏家族的美名千古流传；“沂水”，在山东临沂，是曾氏的发源地。“卿云”“景星”出自《汉书·天文志》，“卿云”即庆云，一种彩云，是祥瑞之云；“景星”是德星，瑞星。两者出现都比喻吉祥的征兆。“玉树”是神话传说中的仙树，“瑶阶”是玉砌的台阶。这些都是非常吉祥美好的名字。围屋里的巷子，也有一个文雅的名字：东边是“东壁巷”，西边叫“西园巷”。它们出自唐朝张说《恩制赐食于丽正殿书院宴赋得林字》，诗云：“东壁图书府，西园翰墨林”。“东壁”是主管天下文人的星宿，“西园”则是三国时曹植召集文人的学苑。吉门雅巷，曾氏先人命名确实颇费心思。民间文学爱好者曾祥荣说，他的先祖曾国柱对子孙名字也很讲究：国柱公的儿子，辈字是“雄”，其七个儿子即“七雄”，从大到小，名字的最后一个字连起来就是“岳飞图强冠伟超”，心迹不言自明；他还说：小时候问母亲，西边的巷子为什么叫“西园巷”？没文化的母亲说，大概是因为那条巷子通往西边的菜园吧?他父亲听了捧腹大笑，几乎喷饭，印象特别深刻。呵呵，肚子里没有几两墨水，在东湖坪做媳妇也会闹笑话哟。

　　天门阿公。始兴明清时期的民居，在私厅上都开有天窗，天窗下的墙壁上有灰塑的人动植物、山水园林、书院宫殿、云彩车马和诗词字画等，俗称“天门阿公”，它是始兴客家人传统文化、地方民俗风尚的展现，是始兴独特的建筑艺术之一。曾国柱有42个重孙，“九栋十八厅”共有42套居室，每套居室私厅的天窗下都有灰塑“天门阿公”。这些灰塑将历史故事、神话传说、亭台楼阁、花草虫鱼等，于家家户户的天窗下呈现，宣扬传统的礼制观念，企盼“五福临门”的生活理想，歌颂淡泊明志、宁静致远的传统人文精神。如一幅“福自天申”灰塑，上层是精巧辉煌的宫殿和春风得意的官员，下层是招财、进宝两个形态各异、憨态可掬的仙童。另一幅“郭子仪拜寿图”灰塑，描绘了郭子仪七子八婿向他拜寿的生动场面，人物自然，栩栩如生。“随风潜入夜，润物细无声”。一幅灰塑是一个故事，它更是一门课程，“天门阿公”就是始兴客家人家里一堂没有下课铃声的家庭传统文化课……

　　“百年藏宝图，谁人能破解?”十几年前，东湖坪下窑背村墙壁上“神秘藏宝图”的传说，让东湖坪村名噪一时，东湖坪“寻宝之旅”也风靡一时。为此，始兴作家张熙恩还写出了洋洋洒洒十万字的小说《宝藏谜踪》。遗憾的是，所谓的“宝藏”至今还无影无踪，没有一点蛛丝马迹，“寻宝”也只是一个虚无的、传说中的传说。然而，当漫步于上窑背村的厅堂庭园，横街窄巷，品味感受着它那浓厚灿烂的文化气息时，我若有所思：东湖坪村上窑背村的文化空间，不也是一个“宝藏”吗?而且这个“宝藏”，只要你愿意去，只要你去了，就一定会有收获。去吗？