众所周知，始兴是联合国地名专家组2011年正式认定的千年古县，建县于三国东吴永安六年（263年）。

　　据了解，联合国地名专家组认定千年古县，有一个基本条件，要符合置县1000年以上、专名沿用也要达1000年以上（或历史上有短暂变更但又恢复使用至今）。事实上，始兴置县以来，从未更改过县名，至今已达1760年，当然，县治范围则有所变化，南朝梁天监二年（503年）分始兴地置安远（今大余县）。南朝齐（479年至502年）置令阶（后为正阶县），南朝梁大同二年（536年）并入始兴县。唐朝光宅元年（684年）析始兴县北界的化南、横山两乡置浈昌（今南雄市）。

　　那么，沿袭千年的始兴县名是怎么出现的呢？其中蕴涵着什么奥秘呢？相信关注始兴的人都会对此很感兴趣。在此，笔者且根据个人收集的情况和研究的心得，赘述如下，以期抛砖引玉，共析本源。

古代取地名的原则和方法

　　地名是人类社会发展的产物，是人们赋予某一特定空间位置上自然或人文地理实体的专有名称，以便于人们在生活、生产、相互交往联系中对不同地理实体进行识别。

　　从地名演变中，可以发现地名用字由少到多，含义由简单到复杂。因为上古时代，社会生产力低下，交往比较简单，地名数量很少，并且常使用单字。如江专指长江，河专指黄河。随着社会的发展，地名逐渐增多，用字也向两字或多字发展，使用方位、范围、大小、颜色命名的地名越来越多。

　　如中国首部地理著作、相传为大禹的著作《尚书·禹贡》中记载的九州、四海、东原、孟津等就是指方位、大小的。岳阳、衡阳、华阴等是指该地在山的南北方位的。

　　随着时代的前进，语言词汇的变化，方言的使用，形形色色的地名通名越来越多，涵盖面更加广泛，含义更加丰富。

　　地名主要是为了方便人们生活、生产、社会交往，因此如何命好地名，是地名能否存在和延续下去的关键。

　　早在春秋战国时期，墨子即提出了“取实予名”的思想。认为“名”只能依据“实”来确定，“名”必须与“实”相符。后来，旬子看到不断变化的实体和许多事实，觉察到名与实之间并非完全一致，就提出了“名无固实，约之以命，约定俗成谓之宜，异于约则谓之不宜。名无固实，约之以命，约定俗成，谓之实名”。旬子认识到有些名实就是不符的，只有约定俗成才是维系名字产生和发展的思想支柱。

　　进入到专制王朝时期，地名成为了古代皇权意志的表现，命名、改名必须是朝廷认定才为有效。

　　东汉末年，汝南南顿人应邵最早提出了因山名县的命名原则雏形。南宋王观国在《学林》中吸取了古代命名思想，总结出政区地名命名四则：因山命名、因水命名、因事命名、取美名。

　　其实，这四条原则古已有之，只是王观国进行了系统化整理。

　　自古以来，我国还先后提出了各种命名方法。早在秦汉时期就提出以方位、山水、故国旧邑、人物、地形、气候、部族、物产、特定含义的命名方法。

　　到了魏晋南北朝时，命名方法又有进一步发展，特别是郦道元的《水经注》对地名命名渊源作出不少贡献。除对以往命名方法进行系统整理外，又增加了一些新的命名方法：数字、植物、天文、气象、动物、矿石、颜色、土石、史迹、形象、少数民族、神话传说、美好愿望、其他等等。

　　发展到后来，阴阳、五行、八卦、天干地支、星宿等等，都进入了地名大观园。

始兴县名由来的多种版本

　　关于始兴县名的由来，先后流传了多种说法，可谓众说纷纭。根据笔者数十年来收集掌握的情况，按照时间顺序，主要有如下几种版本。

　　其一，“始兴水”版本。

　　南北朝北魏郦道元（446或472—527）撰写的《水经注》卷三十八有载：“东溪水亦名东江，又曰始兴水……江水又西径始兴县南……”。《水经注》是古代中国地理名著，共四十卷，书中所记载的“始兴水”便是今天的浈江。

　　于是，明朝郭子章《郡县释名》广东卷的解释是：“县西十里有塔岭，始兴之水出焉。郡县以此名”。当代牛汝辰著述的《中国地名由来词典》、贾文毓、李引主编的《中国地名辞源》也是持此观点。

　　那么，会不会就是这个由来呢？有可能是，但也可能不是。

　　说可能是，因为古代朝廷也经常以河水命名行政地名，始兴县名来源于始兴水名也是正常的事。说可能不是，是因为在逻辑上，可以反推之，始兴水名也有可能是因为位于始兴县内而得名，也就是说来源于始兴县名。

　　问题的关键在于“始兴县”与“始兴水”两个地名，哪个先出现，这方面还有待于继续考证。

　　其二，“鼻天子陵”版本。

　　《水经注》《南雄府志》《始兴县志》（明嘉靖）、宋代罗泌《路史》、明末清初著屈大均《广东新语》都曾记载始兴境内有“鼻天子陵”。为此，清代国子监咨选教谕凌元驹在重订《始兴县志》时，大胆假设，将“鼻天子陵”推断为盘古之墓，他在县志中写道：“鼻之为言始也，盘古始为天子，故追尊之也”。

　　凌元驹的推断就是说，“鼻天子”是盘古，盘古始开天地，始兴县名就是来源于纪念盘古。

　　曾任县文化局局长的庞海清1995年在《始兴报》刊发文章《始兴置县和县名由来》，写道：“至于为何以‘始兴’为县名，我认为‘始’出自远古传说。《水经注》载‘邪阶水（即墨江），源出始兴县东南邪阶山。西北注于东江（即浈江河）’。‘水则有鼻天子城’。按《辞海》鼻子条文曰：‘始生子为鼻子’。‘鼻，始也’。《南雄州志》载‘始兴有鼻天子陵，鼻之言为始也’。上述传说和注释，使我联想到始兴之盆地，在很早很早以前，就有土著先民在劳动生息，衍繁子孙，创业建邑，成为‘鼻祖之地’。这便是‘始’之源”。

　　始兴作家、县档案馆副馆长邓斌也持此观点，2023年专门写了一篇文章《鼻天子与始兴》进行阐述。

　　另外，始兴作家、县史志办原主任单小红也对“鼻天子陵”进行了分析，但她依据屈大均在《广东新语》的另外一段著述，认为它可能是与秦汉时期一位重要人物梅鋗相关者之墓，既不是盘古之墓，也不是象之墓。“鼻天子墓”应为“皋天子墓”，“皋”指代的是越王勾践的子孙曾住在江苏丹阳皋乡，其子孙遂被称为“皋天子”。而梅鋗正是越王勾践之后，据说曾入台岭派兵驻守始兴。

　　始兴县名究竟是不是由此而来，值得一议。

　　其三，“朝廷嘉名，以兴克衰”版本。

　　曾任县博物馆馆长、后任县政协副主席的廖晋雄1992年在《中国地理》杂志刊发《始兴县历史地理沿革探索》一文，从政治、经济、文化、历史、地理等方面对始兴县名由来进行了论证，其中一段提出：“设置这个新县建制时，已经传来了蜀国即将灭亡的消息，这对东吴统治者无疑是个沉重的打击。原来就为了东吴江山安危而忧虑成疾的吴主孙休，病情更加沉重了，那些大臣们，虽然知道吴国大势已去，江河日下，但为了讨得孙休的欢心，便把即将建县的浈江流域繁荣景象告诉了他，使孙休得到了莫大的安慰，这时候，孙休联想到国势日衰的东吴竟然还有这样兴旺发达的地方，说明再度兴起有望，虽然蜀国灭亡在即，但吴国仍拥有辽阔的疆域，并有长江之险可扼守。为表明东吴能在这种不利的形势下东山再起，也寄托通过浈江流域县制的设置开始兴旺的期望，便把这个新建县取了个大吉大利的名字‘始兴’。……始兴之名既表达劳动人民渴望安定生活环境的愿望，也符合统治者巩固其统治地位的心理，特别是设立县制之时，又是蜀国灭亡在即之日，更有‘以兴克衰’之义，不仅统治者满意，人民也乐于接受。故始兴之名一直保留至今”。

　　接着，廖晋雄还专门引用了“太阳纹饰”文物来佐证观点：“1985年夏，在始兴县城东约10公里的顿岗农科所山坡上，出土有这一时期的古墓葬，墓砖上有阳文‘始兴’地名，砖面上还有一轮光芒四射的太阳，考古工作者称之为‘太阳纹饰’。这也是始兴历史悠久、含义深远的物证”。

　　曾任县文化局局长的庞海清1995年在《始兴报》刊发的文章《始兴置县和县名由来》中也说了：“‘兴’含吉祥之意。历来的封建皇帝都是希望自己的统治地位能够稳定、昌盛。所以年号都喜欢采用和、顺、安、平、兴、宁、昌、明、圣、康、德等吉祥称颂的字眼。统治阶级为了把希望寄托在幻想之中，地名的命名也喜欢采用吉祥的字眼”。

　　这个观点，倒是符合朝廷喜欢用吉祥字眼为政区命名的原则方法，逻辑相对合理，值得参考。

　　其四，“此地兴旺，周而复始”版本。

　　上世纪九十年代中后期，随着改革开放的深入推进，为了提高始兴的知名度和影响力，助推经济社会发展，始兴在各级媒体上积极宣传，其中，出现了对始兴县名由来的解读，即“此地兴旺，周而复始”。

　　这个解释通俗易懂，流传较广，影响很大，事实上确实是对提高始兴的知名度和影响力发挥了重要的作用。

　　不过，由于这句话在历史记载中查无来源，所以学术界没有采用。

　　其五，“五锁阵”版本。

　　进入新世纪以来，随着网络的兴起，一个关于始兴县名由来的传说开始从始兴本地网络论坛发酵，渐渐通过博客、QQ空间等逐渐流行。

　　该传说认为始兴原来叫飞天县，因为飞天县的中心地形是一只飞天白马，所以三国以前一直都是出大官、大富翁，人才辈出。后来，一位兴宁人到飞天县当知县，因受贿遭撤职，还被当地人暴打一顿。为了报仇雪恨，他花钱请来诸多风水隐士，在飞天县修建了三塔五所五营的五锁阵，克制飞天县风水。于是，飞天县出不到人才了。后来，当地有识之士请来诸葛亮来破解，诸葛亮了解实情后，认为除非铁树开花马生角才能破解，言下之意是希望白马飞天还是死了这条心吧，渐渐地，飞天县被偕音叫成了始兴（死心）县。

　　民间故事传说本来就是形而上学，可信度不高，姑且听之，莞尔一笑。这个传说古代近代均未曾有过，只是十多年前才突然冒出来，应该是喜欢舞文弄墨的朋友撰写，或许只注重到趣味性之故，该传说在时间、地点、人物、逻辑上都还需要斟酌。但由于网络原因，也具有一定的流传，所以在此特别罗列。

　　其六，“始置县，必兴盛”版本。

　　2010年，我县启动“千年古县”申报工作。这是联合国世界文化遗产保护工程之一，由民政部、联合国地名专家组中国部分、中国地名文化遗产保护促进会举办，依据“中国地名文化遗产鉴定标准体系”和“地名文化遗产重点保护对象鉴定标准”，在中国现存的800多个上千年的古县中，优选出100个历史悠久、文化积淀深厚、地名文化内涵丰富的古县，进行“千年古县”的重点保护和国内外宣传工作。

　　2011年，始兴组织了有关部门的人员远赴北京联系千年古县专题片拍摄工作，其中，时任县委宣传部副部长、县社科联主席，现任县人大常委会副主任的刘丰文到首都博物馆（或图书馆、档案馆）对接相关事宜，通过工作人员的介绍中，看到某本古代书籍中记录了始兴置县的来龙去脉，据记载，置县前孙休曾派官员到浈江流域考察，然后官员回来禀报时说：“此地富庶，始置县，必兴盛”（大意如此）。

　　由于时间久远，当事人对古书的书名和原文都暂未回忆起。但是，这也不失为始兴县名由来的一个线索。如果始兴能够再次组织人员前往北京查阅，或许可以找到始兴县名的真正由来。

　　其七，“始兴都尉”版本。

　　2016年，始兴作家、县史志办原主任单小红与肖松华合著的《始兴古驿道探究》提出：“为了巩固在岭南的自身政权，东吴一方面镇压地方割据势力，另一方面又增设、调整州郡县建置。……早在东汉末年，朝廷便在此设立了始兴尉。也就是在这样的历史背景下，吴景帝孙休于永安六年（263年）析南野县南乡地置始兴县”。

　　这是一个新观点，就是说，设立始兴县之前的东汉末年，就已经有了始兴这个名称，而且就是在粤北地区。因此，东吴朝廷继续沿用原来的名称为新县命名，也是正常的事。

　　由李吉甫编纂、成书于唐宪宗元和八年(813年)的地理志史《元和郡县图志》记载：“后汉置始兴都尉”，撰于宋太宗太平兴国年间（976～983）的《太平寰宇记》，以及后来的《大明一统志》《大清一统志》均如此记录。当代有位网名为东方不败的人撰文《始兴县的历史沿革》，具体到是汉武帝元鼎五年（公元前112年）设立始兴都尉。

　　都尉是汉代郡的长官，作为郡太守的副贰，掌管一郡的军政事务，换言之，只有郡才设都尉，县一级是不设的。在边境和内地某些地区，都尉往往和太守分彊而治，单独管理一部分地域的军民两政。东汉末年，军阀割据，以都尉划彊治民是常事。三国东吴，都尉往往是置郡的前奏，东吴所增设之新郡不过二十六七，其中由都尉改置而来的占了将近一半。

　　不过，清代顾祖禹在其顺治年间编纂的地理著作《读史方舆纪要》中却认为：“《寰宇记》云后汉置始兴都尉，误”。

　　为什么顾祖禹这样说呢？到底是时间错了，还是地点错了，还是称谓错了，还是事件错了？

　　经查史书，西晋陈寿《三国志·吴书》记载：“桂阳南部为始兴郡”。南朝梁沈约《宋书志》记载：“吴孙皓甘露元年，分桂阳南部都尉，立为始兴郡”。再查渊源，得知桂阳郡为东汉旧郡，东汉建安二十年（215年）孙权与刘备议定平分荆州后取得。郡治郴县（今湖南省郴州市），领郴、便、耒阳、阴山、南平、临武、桂阳、含洭、浈阳、曲江、汉宁11县。置桂阳南部都尉，辖曲江、桂阳、含洭、浈阳4县。甘露元年（265年）以桂阳郡南部都尉所属4县为主，并加始兴、中宿、阳山（另说阳山县当年从含洭县分出）等县置始兴郡。

　　顾祖禹会不会由此认为所谓的始兴都尉，其实就是桂阳南部都尉，所以觉得有误呢？但是，他并没有说出具体原因。

　　其八，“始于吴，兴则永安”版本。

　　2023年，始兴作家钟良江在《韶关日报》发表了一篇文章《始兴地名的由来》，又提出一个观点。

　　他根据清乾隆版《始兴县志》“卷之三·沿革”记载：“缘置县始于吴之永安六年”。认为“因置县‘始于吴’，意为‘兴则永安’，故取‘始兴’之名”。

　　此说作为个人观点，比较新颖。

　　以上就是关于始兴县名由来的八种说法，如果再深层次地具体分析，又会发现，尽管三、四、六、八说法不一，其实出发点都可以归为一类，即都是指始兴县名来源于吉祥词语、美好愿望。

　　当然，这些都是后来人的分析与揣测，最早的、最准确的说法，应该在朝廷颁发建制始兴县的官方文件中。

始兴县名的出现背景与含义内涵

　　首先，我们了解一下始兴县名出现的时代背景。

　　据史载，公元220年，曹丕废献帝自立，改东汉为魏，共13州93郡。公元229年，孙权建吴国，统治范围有交、广二州及荆州、扬州的大部。公元221年，刘备建汉，统治范围有益、梁二州。魏、蜀、吴三国鼎立时期，共有84年时间，政区开始稳定，管理相应加强。受政治、经济、文化、军事因素影响，地名管理呈现出新的特色。

　　分置、合并、撤销、更名、侨置改变了旧政区地名景观，成为政区地名管理的基本形式。分置导致政区地名增多，魏较多，吴次之，蜀又次之。政区的分置造成辖地面积的缩小、变化，在吴国，郡的数量明显增多，在蜀国，县的数量增多。县名升郡名，郡名改县名，通名发生变化也屡见不鲜，“郡、国、县、道多所置省，俄而还复”，使地名时废时兴，时用时罢。

　　具体到东吴，朝廷不断建立和健全郡县，如孙休永安年间设置4个郡，孙皓甘露元年新设了12个郡，郡县的扩充，有利于加强控制。

　　浈江流域向来是兵家必争之地，东上越大庾岭经赣江流域可抵建业，西下经北江能直抵广州，战略地位极为重要。该地从孙权黄武元年（222年）开始的40多年间，由于实行奖励开垦、减轻赋税政策，人口增长较快，居民点星罗棋布。

　　为稳定和更好的控制后方，加强交通中枢建设，因此，东吴把地跨大庾岭南北的南野县一分为二，在浈江流域另置新县，以解决南野县辖境过大，对距离上百公里、有大庾岭之隔的浈江流域管理“鞭长莫及”的问题。

　　这便是始兴置县的历史背景。

　　其次，我们了解一下始兴县名的含义。

　　据考，始兴的始字读shǐ，现为汉字通用规范一级字（常用字）。此字初见于西周金文。

　　东汉经学家、文字学家许慎编著的字典，中国最早的系统分析汉字字形和考究字源的语文辞书《说文解字》注释为：始，女之初也。

　　始的本义是最初、开始，名词，后来引申指根本、过去之义。做动词时，有谋划、滋生的意思。用作副词时，又引申出正在、仅仅的之义。

　　始兴的兴字读xīng（另有一音xìng，因与县名无关，不做分析），现为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文及商代金文。

　　《说文解字》注释为：兴，起也。

　　兴的本义是起、起来，动词，用于抽象意义，表示兴起，也引申为发生、产生。还引申为创办，再引申表示使起来、发动的使动用法。也引申为蓬勃、旺盛，由此又引申为流行。也引申指兴（读作第四声）致。

　　综合两个字的本义和引申义，可以确定的是，始兴县名为吉祥词语，主要含义为“开始兴起”“谋划兴起”“正在兴起”。

　　始、兴二字，在古代封建王朝，经常被用于县邑地名。笔者曾经以南北朝时期据守南方的刘宋朝廷为例进行查阅，始字开头的县名先后有始平、始成、始兴、始昌、始康、始定、始宁、始丰、始阳、始新、始安等。兴字结尾的县名先后有永兴、嘉兴、始兴、新兴、南兴、晋兴、汉兴、宋兴、巴兴、封兴、平兴、初兴、招兴、吴兴等。

　　史载，东吴甘露元年（265年），朝廷又“分桂阳、南海两郡地置始兴郡”，境内有始兴、中宿、桂阳、含洭、阳山（另说阳山县当年从含洭县分出）、浈阳、曲江等县，看来，朝廷还是很认可“始兴”这条地名的。

判断县名由来的几个要素

　　笔者不是考古学家，也不是地名专家，只能根据自己对于地名文化的理解，提出判断县名由来的几个要素。

　　一是证据要素，即有没有根据。

　　这方面的证据，主要是有关书籍、档案、碑文、当事人著述等等，如果是直接来源于命名者的证据，那就更有说服力了。

　　在此，试以始兴县马市镇的联俄村为例来说明。

　　联俄村原来叫俄井村，来源于当地地势形似鹅颈，后来谐音为俄井。1990年，为造福当地百姓，村里经集体研究，决定用“联俄”村名来申报抗日战争时期的老区村庄。来源于两个方面，一是俄井本来就分为上俄井和下俄井，为了表示两地紧密团结，故名“联俄”。二是俄井曾有联江、俄井和新寨三个大队，1962年合为一村，从联江和俄井各取一字，正是“联俄”。

　　这是根据当事人口述得知的联俄村名来源。但是，笔者也多次听过一些人把联俄村名解读为来源于“联俄、联共、扶助农工”三大政策。这就是望文生义，想当然了。

　　二是逻辑要素，也就是地名的来源是否符合地名命名的原则、方法和规律。

　　地名的产生、演变，是否长期稳定，都有其自身变化的规律。纵观历代以来，无论各种各样的命名方法，一个较好的、为群众喜爱的、且保留长久的地名，主要呈现出以下两个特点：

　　准确地表述了当地事物。比如说，充分反映地理、历史、文化特点，名实相符，顾名可以思地。而且，名称高雅，有生气。用字简明，不粗俗，无贬义。不易误解，不多解，不重名。既不违反公序良俗、法律法规，也没有浓厚的政治色彩。

　　反映了大家的美好愿望。比如说，追求社会安定、国富民强、天下太平，祈求吉祥如意、幸福美好、安康长寿，这些美好愿望都会寄托在居住地的名称中反映出来。如永福、长安、长乐、泰安、和平、永丰、永兴、武昌、兴国等名称，都是人们喜闻乐见的。

　　在此，试以南雄市古市镇的修仁村为例来说明。

　　史载，南朝齐建武年间（494-498年），始兴内史范云（字彦龙，河南南乡人）泛舟浈江，先后路过沿岸的邪阶水、修仁水，对嵌着一邪一仁字眼的两个地名有感而发，便写下了《三枫亭饮水赋诗》：“三枫何习习，五渡何悠悠。且饮修仁水，不挹邪阶流。”这是一首借地名抒情怀的诗作，也是史籍记载吟咏粤北的较早诗作。

　　修仁修仁，修身向仁。这个地名使用至今已经1500多年了，说明是充分反映和寄托了人们的美好愿望。

　　三是时间要素，也就是说，一般情况下，离初始事件越久，事件记录（传闻）也就越可能变样，记载也可能离真相越远。

　　在此，试以始兴县太平镇的云绕村为例来说明。

　　笔者从小就对始兴地方文化很感兴趣，特别是始兴地名方面，先后收集到五种版本的全县性始兴地名书籍和笔记，曾在1997年撰写和发表了8篇《始兴地名拾趣》。根据笔者手头关于始兴地名的第四种版本，2016年，县有关部门工作人员开展普查工作，来到该村时，村里解释地名来源为，建村时此地一片树林茂盛，常有浮云暮气缭绕，故称云绕村。

　　但根据笔者手头关于始兴地名的第一种版本，1983年，县有关部门工作人员开展普查工作，来到该村时，了解到该村为江口大队驻地，有22户，人口118人，当地人解释地名来源为，当地为丘陵山区，地处浈墨两江汇合口，原为大队油料加工厂，随着越来越多人搬迁到当地居住，人们称为油料村，后来建立一个生产队，觉得名字不雅，便谐音为云尧村，渐渐地演变成云绕村。

　　这个村名的两种来源版本，相隔三十多年，一般来说，离建村时间越近的说法，说服力就强，可信度越高。再结合逻辑推理，作为山区，云气缭绕非常普遍，并不是很有特色的现象。而且，从常人心理来看，大家都是喜欢吉利好听的名字，所以，由油料村改名而来的可能性反而更大。

　　综上所述，笔者觉得，始兴县名的由来真相，已经越来越接近了，读者看完本文之后，心里或许会有了自己的答案。当然，实事求是地说，笔者这些分析也是属于事后诸葛亮性质的分析，毕竟，最真实的由来，就在1760年前的东吴朝廷某位官员心里。

　　参阅文章书籍：

　　廖晋雄《始兴县历史地理沿革探索》

　　庞海清《始兴置县和县名由来》

　　单小红、肖松华《始兴古驿道探究》

　　邓斌《鼻天子与始兴》

　　钟良江《始兴地名的由来》

　　肖松华《联俄村史》

　　牛汝辰《三国的地名命名规律》

　　王际桐《论我国地名的命名原则》

　　东方不败《始兴县的历史沿革》

　　取史之道《三国孙吴行政区划》

　　开源地理空间基金会中文分会《两汉魏晋时期的部都尉》

　　张兢兢《孙吴西晋南岭政治地理格局的变迁》

　　祝鹏《广东省广州市佛山地区韶关地区沿革地理》

　　温捷香《广东省行政区划图志》