马市，自古以来就是中原连接岭南驿道上的一颗熠熠生辉的明珠。

　　马市是远古时代恐龙的故乡。早在6000多万年前，恐龙南躲台风北避瘴气，选择在马市这块风水宝地繁衍生息。1986年中美考古专家在陆源、赤谷等地考察，县博物馆组织专人挖出了两窝分别达34枚和35枚的恐龙蛋化石，为世界罕见。这些化石很可能是因为一场泥石流让恐龙遗迹与空气瞬间隔绝而得以保存，后来这低洼之地因造山运动而隆起，使这些远古遗址得以重新展现在我们面前。

　　马市是古代中原到岭南两条主要水路之一。公元前218年，泰始皇为了统一中国，派国尉屠睢率兵五十万分五路南进，屠睢亲自率领的主要一路，兵临大庾岭，开出便道，下浈水顺北江而下，直取番禺（今广州市），岭南随之纳入秦朝版图。公元716年，张九龄告病返乡经过大庾岭，看见岭路险峻，百姓苦不堪言，便上奏唐玄宗，请求开凿大庾岭之路。大庾新路的开通，把浈水和赣江连接起来，沟通了长江与珠江两大水系，促进了岭南人口的增长和社会的繁荣。为了方便南来北往的客商，古代马市境内建有多处水陆码头和陆路驿站。元朝元贞元年(1295年)，始兴县城曾一度北迁至陆源境内。明朝年间，朝廷在黄塘设立驿站、巡检司后，慢慢地就在黄塘的东面坳口形成了一个马匹交易市场，于是人们把这里称作“马子坳”，后来成了集市被称为“马子墟”，马市之名由此而来。又说形成市场的地方形似马仔的背脊，而称作“马仔坳”“马子坳”，渐渐演化为现在的马市之名。

　　马市是广东著名的“金叶之乡”。早在清朝初年，马市就开始了黄烟的种植。三百多年来，马市烟叶种植虽几起几落，但得天独厚的赤沙士地，使马市黄烟种植一直是该镇的支柱产业。尤其是从1987年开始掀起的新一轮黄烟生产高潮，创造了马市黄烟种植历史上的辉煌。三十多年来，烟叶种植面积不断扩大（由坡地种植为主改为以大田种植为主)，品种不断优化（由青梗烟改种美津烟），经营方式不断转变，由传统的家家户户晒烟转变为烤烟，并率先在全省探索出了规模化种植、集约化经营、专业化分工、信息化管理的现代烟草农业种植模式，成为全省规模最大的黄烟生产专业镇和名副其实的“广东烟叶第一镇”。

　　马市人还是勤劳始兴人的典范。地处丘陵的马市缓坡地多，土地肥沃，为了加大土地的产出率，千百年来马市人养成了精耕细作的好习惯。而过去种烟是一种工序繁多的体力活，几百年的种烟历史也养成了当地人吃苦耐劳的精神。

　　如今，马市境内不仅拥有浈江河道、国道、高速公路、铁路，继续发挥其连接南北大通道的作用，而且还成为全国重点镇、国家生态示范镇，省级中心镇、广东省宜居示范镇、广东省教育强镇和市级卫生镇，2018年还入选全国农业产业强镇示范建设单位。马市这颗驿道明珠在今日马市人的共同努力下，继续在南粤大地上熠熠生辉。