太平镇河北村位于始兴县城西北约八公里，浈、墨两江并流后的北面。在合江口北岸，有上、下江口两个村庄，中间有个“阶口（堦口）”遗址。《读史方舆纪要》记载：西汉元鼎六年(公元前111年)，楼船将军杨仆奉旨到广州平定“吕嘉叛乱”，率大军从江西出发，经梅岭，然后“取水道，繇（古同“由”）始兴江口，可以径抵广州”。据有关资料，这是“始兴江口”地名最早的出现。可以这样说，隋朝以前的“始兴江口”，指的就是现在浈、墨两江并流后，北岸的上、下江口一带。沿用至今的“阶口”“上、下江口”地名，即与此有关。

　　翻开这段尘封的千年历史，那金戈铁马、叱咤风云的雄姿英发，那烽烟四起、鼓角争鸣的壮观场面会不时浮现在眼前……

　　古政治中心。始兴于三国吴永安六年（公元263年）置县，始兴郡则设立于三国吴甘露元年（公元265年），当时的县、郡治所在哪里？当代历史学家祝鹏说：“阶口铺大概就是南齐县（即今始兴县）城旧址，或在其附近……”始兴旧县志中，关于阶口驿、驿丞所故址的记载表明，始兴自置县至唐朝数百年间，县治所在地在“江口”（即上下江口一带），而郡城则在下澄地一带（当地称“都城山”）。明朝崇祯年间，著名学者、湖广按察使陆鏊在《遐芨记》说：“今年立秋，复宿江口驿，令方送莹使者入郡城……”，意思是立秋在江口住宿，县令派人带他入郡城故址参观；明朝嘉靖年间，始兴县令汪庆舟离任后重返始兴，参观郡城故址作诗曰：“古郡由来号墨江，滩汀恰属两三航。石山九曲生虚白，舟灶三方涉渺茫。登眺无方躭积案，踈狂殊觉愧琴堂。庭闱一念啚归切，北梦依稀若帝乡。”也印证了始兴的古县、郡治所故址在今河北村。河北村诸岭头的烽火台遗址、下澄地村出土的国庙柱础石，以及当地流传的梁昭明太子萧统在始兴弘法、小地细女的故事等，都从不同角度说明，河北村上、下江口和下澄地一带，是始兴最早的政治中心。

　　烽火传军情。知道烽火这一古老的通信方法，是历史课本里褒姒“烽火戏诸侯”的故事。没想到，在太平镇河北村区域的打鼓岭、犀牛嘴、平顶寨等十多个山头里，至今仍留存有古烽火台遗址。这些遗址面积大的近万平方米，小的也有数百平方米，围墙均由黄泥沙石夯筑而成，个别残留仍有3米多高，遗址中有水井。这些烽火台，或居隘口、临江面，或堵溪谷、守渡口，各自独立，又互成犄角，成扇形布局，与合江口东侧犁头嘴上的“汉代城堡”（今罗围汉代城堡遗址）组成一个庞大的军事防御群体，遥相呼应，扼守着浈、墨两江的咽喉要道。一方有急，白天以颜色旗或烟火为信号，晚上则悬挂灯笼或发出鼓角锣声，各方迅速支援。

　　铙吹起陈王。以“江口”为中心的古代始兴，由于地理位置独特，在这块神奇的土地上演绎了不少重大的历史事件。尤其是从晋至隋的几百余年时间里，谁想控制岭南，必先占据始兴。如：西晋建兴三年（公元315年），王机在始兴叛乱被广州刺史陶侃平定；东晋咸和三年（公元328年），前交州刺史张琏占据始兴，发兵攻打广州；东晋义熙元年（公元405年），徐道覆任始兴太守，五年后与妻弟卢循合兵向朝廷发难；梁大通元年（公元527年）始兴等三县“叛蛮”之乱被平定等等。最有代表性的当数陈霸先，他任始兴太守后，凭借始兴丰富的粮食和森林等资源，养精蓄锐，积蓄力量，于南朝梁大宝元年（公元550年）正月起兵，北上讨伐侯景，经过数年的征战，终于夺得半壁江山，在建康建立陈朝。明朝翰林院编史专家黄儒炳《经始兴江口》诗云：“楼船通汉将，铙吹起陈王”，将发生在这里的事件作了高度概括。

　　传奇麦铁杖。《隋书·麦铁杖传》载：“麦铁杖，始兴人也”。据有关史料，麦铁杖是岭南麦姓始祖，南朝梁承圣四年（公元555年）出生于始兴江口唐家村（今太平镇河北棠加村）；隋大业八年（公元612年），任隋炀帝征讨辽东前锋，战死沙场，追封宿国公，谥号“武烈”。麦铁杖是一个传奇式人物，据说他有两项惊人的绝活：一是武功高强，使一根沉重的铁杖，有万夫不当之勇；二是步行如风，跑起来快如奔马，可以日行五百里。这两项绝活，成就了他人生的荣辱得失，是非功过。

　　青山依旧在，几度夕阳红。随着朝代的更替，人口的增加，宋朝以后，始兴县治由上、下江口一带，向墨江流域平原转移，几经变迁，定址陈坊至今；故郡城也因区划的调整和变迁，日渐荒芜，成为废墟。沧海桑田，时过境迁，又经几朝几代，曾经的政治中心，湮没在尘土和历史的长河之中……