自古名楼多萦怀。古往今来、历朝历代，上至皇帝王侯，下到州官县府，都喜欢修楼建阁，于是有了今天名扬天下的黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁、蓬莱阁等楼阁。

　　南朝文学家、诗人王韶之在《始兴记》里，记载始兴1500多年前有座栖霞楼。谨录如下：

　　始兴城西百余步，有栖霞楼，临川王营置，清暑游焉，罗君章居之，因名为“罗公洲”。楼下洲上，果竹交荫，长杨傍映，高梧前竦，虽即城隍，趣同丘壑。

　　上述文字短小精悍，但内容丰富，信息量大。首先，“栖霞”两字就给人一种美好的感觉，“栖霞楼”则是意境美妙、让人向往之地。这段文字不仅交待了栖霞楼的位置、建造者，而且描写了楼下周边，包括“罗公洲”的优美景色：果树翠竹遮荫，杨柳依依、梧桐高竦，潺潺溪水……真是一个令人神往、流连忘返的去处。

　　三国吴永安六年（公元263年）设始兴县，甘露元年（公元265年）置始兴郡，至今1700多年历史。关于栖霞楼，最早就是王韶之的《始兴记》。虽然明、清两朝及民国等版本《始兴县志》也有记录，但基本采用王韶之的说法。千年前始兴的栖霞楼在哪里，是谁建造的?我们顺着王韶之的这段文字来寻觅。

　　古代的“始兴城”

　　“始兴城”在哪里?地理学家祝鹏在《广州地区佛山地区韶关地区地理沿革》（1984年10月版）认为：根据《水经注》所记始兴县城的位置，可以确定始兴自三国吴置县至南朝梁天监六年（公元507年）间，治址在今墨江入浈江水口西，浈江北岸。这个位置，就是今天的太平镇河北行政村的棠加片区上江口、下江口自然村一带。从明朝嘉靖年间开始修志的始兴，多个版本的县志，均认同此观点。该片区地势平坦，是自古中原至岭南的驿道所经之地，建有“堦口”驿站，并与“汉代古城堡”隔江相望。

　　祝鹏认为，始兴郡设郡之初至晋朝，治址基本与曲江县治址所同，大约位于今韶关市区东南。不过，东晋末至南朝梁时期战乱频繁，如历史上有始兴太守徐道覆“移治”和“增修城守”的记载。郡治址究竟在哪里？众说纷纭，祝鹏也没有下结论。观点之一是，东晋末至南朝梁时期，始兴郡治址与始兴县治址是同一地点。

　　“城西百余步”

　　如果南朝刘宋时的“始兴城”就是今天河北村的上江口、下江口自然村一带，那么“城西百余步”就是犀牛嘴山附近。历经千年的沧海桑田，虽然环境变化很大，但山还是那座山，江还是那条江。犀牛嘴山因形似犀牛而得名，山不算高，山顶距水面不足百米，但悬岩峭壁，甚是雄伟。此山呈长条形，东低西高，东段山嘴直插江河深潭，似犀牛喝水。滔滔江水自东而来，至山脚却受阻而回旋，波浪翻滚，颇为壮观。王韶之笔下的栖霞楼，或许是为了观此胜景而修建。至于那时叫什么景观，我们暂时无从知晓。清朝末期，山顶还有一座简易凉亭，俗称“望江亭”。往西是一条平坦长约百米的道路，再往西有一座古烽火台遗址。

　　“临川王营置”

　　王韶之说，栖霞楼是“临川王营置”。查有关史料，东晋后期至南朝宋初，共有四个临川王。一是东晋时的司马郁、司马宝。司马郁是东晋孝武帝的兄长，17岁时去世，后来被追封为临川献王；东晋太元九年（公元384年），宗亲司马宝为嗣继承王位，成为临川王。公元420年东晋灭亡，临川国也就此消失。二是南朝宋时的刘道规、刘义庆。刘裕于公元420年在建康称帝建立宋朝后，追封已去世的刘道规为临川王。因刘道规无子，以长沙景王次子刘义庆为嗣，并封为临川王。

　　四个临川王中，东晋时的司马郁早逝，而司马宝一直在朝廷任职，与始兴没什么关联。况且，王韶之写《始兴记》时，已经是刘宋朝代，作为史学家的他不可能再称已消失的前朝藩国为“临川王”，前面两人可以排除。

　　再看刘宋时的刘道规、刘义庆。查郡县沿革，东晋咸和三年至南朝宋元嘉二十九年（公元328-452年），始兴属荆州管辖。刘道规于东晋义熙元年至七年任荆州刺史，刘义庆于元嘉十年至元嘉十七年任荆州刺史。因此，栖霞楼的建造者或是这两人中的一人。

　　建楼者或为刘道规

　　王韶之“好史籍，博涉多闻”，据说他没到过始兴，《始兴记》里的不少内容是通过查阅资料，或向人请教而得，如经常向始兴太守徐豁“讨问故事”。徐豁于南朝元嘉年间的公元424—427年任始兴太守，公元428年去世。而王韶之于公元435年去世，依此推算，栖霞楼的建楼时间，应该是徐豁任始兴太守期间或之前。

　　刘义庆29岁前一直在朝廷任职，元嘉年间的公元433年才外放荆州刺史。由此，“营置”栖霞楼的或许是刘道规，时间应该是他任荆州刺史期间（公元405—411年），只是那时他还未封王。刘道规是南朝第一个皇帝刘裕的同父异母弟弟，其任职荆州管治有道，政法清明，有“焚书安众”“一席不取”等轶事典故，且为刘裕平定南方建立宋朝作出了重大贡献，因此刘裕建立宋朝后追封他为临川王。

　　罗君章与“罗公洲”

　　湖南省耒阳市“罗含文化研究会”罗小川的《罗含生平考》说：“罗含，字君章，出生于桂阳郡耒阳县官宦世家……大兴三年（公元320年），罗含调任湘州始兴郡为从事，其居住的地方，后名罗公洲。”“从事”一职，大致相当于今天的领导秘书。该文还引用《晋书》说，罗含为官时，住宅“白雀栖堂”（“白雀”是古代官员清正廉洁的代名词）。罗含崇尚自然，热爱山水，在始兴任职时，选址于风景优美的地方居住，符合他的性格。因他为官清廉，故后人称其居住的地方为“罗公洲”。

　　始兴县城西边的象山、犀牛嘴山两山相峙，分别把守墨江、浈江水口。墨江流经县城西南的象山山脚后，河道蜿蜒曲折；浈墨两水合流后约五里，遇犀牛嘴山阻挡，江水徘徊回旋，波翻浪滚，这就是始兴古代著名的“墨水回澜”胜景，栖霞楼应是最佳观景点。明朝万历年间，象山顶建一座九层六角的文峰塔，“象山文塔”也由此成为始兴胜景，至今一塔独秀，风光无限。

　　往事越千年，涛声依旧，风景依然；墨水仍回澜，憾无栖霞楼。